हर्षद मेहता -1992 घोटाला क्या था? | Harshad Mehta -1992 Scam kya tha?
अप्रैल 1992 में एसबीआई अधिकारियों की एक जोड़ी ने एसबीआई की पुस्तकों में विसंगतियों को उजागर किया। घटनाओं की श्रृंखला, आंतरिक जांच इस तरह से सामने आई कि यह अंततः दो सप्ताह के बाद रिपोर्टर सुचेता दलाल द्वारा द टाइम्स ऑफ इंडिया में प्रकाशित हुआ – हर्षद मेहता घोटाला।
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बैंकों की किताबों के तहत पैसे की भारी राशि को ध्यान में रखते हुए, लेखांकन-त्रुटियों या रिकॉर्ड-रख-रखाव में देरी के कारण 20-30 करोड़ रुपये रुपये की विसंगतियां उन दिनों आम थी और कुछ दिनों में सामान्य रूप से ठीक हो जाती थी। एसबीआई के अधिकारियों ने पहले इस तरह के मामले के रूप में सोचा था, लेकिन आगे की जांच के साथ, उन्होंने महसूस किया कि यह राशि बहुत बड़ी थी। कितना? 500 करोड़ रुपये। हालांकि, वे इस घोटाले के आकार के बारे में गलत थे।मामले की जांच के लिए गठित जांकिरमन समिति ने बाद में घोटाले का आकार लगभग 4300 करोड़ रुपये बताया। मुद्रास्फीति-समायोजित, यह आज उस राशि के 6 गुना के बराबर है।इसके बाद भी इस घोटाले के अप्रत्यक्ष प्रभावों को शामिल नहीं किया गया, जैसे कि इसके बाद के शेयर और इसके अन्य ‘साइड-इफेक्ट्स’ में शेयर बाजार से मिटाया गया धन।
हर्षद मेहता कौन था?
29 जुलाई, 1954 को गुजरात में जन्मे हर्षद शांतिलाल मेहता अपनी बी.कॉम की पढ़ाई पूरी करने और विभिन्न कार्य करने के बाद, मुंबई में एक वित्तीय दलाल बन गया। 1984 तक उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया और GrowMore Research and Asset Management नाम से अपनी ब्रोकरेज फर्म भी स्थापित की।
एक घटना के साथ उनके व्यक्तित्व का पूरी तरह से वर्णन किया जा सकता है: हर्षद मेहता ने एक बार मुंबई में एक चिड़ियाघर में भालूओं को मूंगफली खिलाया था, जो शेयर बाजार में भालू-कार्टेल पर अपनी जीत को चिह्नित करने के लिए (‘भालू कार्टेल’), शेयर बाजार अवधि में संदर्भित करता है ऐसे लोगों का समूह जो किसी विशिष्ट स्टॉक की कीमत नीचे लाने के लिए नारे लगाते हैं)। महंगी कारों और वास्तविक सम्पदाओं को शामिल करने वाली ऐसी साहसिक प्रकृति और शानदार जीवन शैली के कारण, उन्हें ‘द बिग बुल’ कहा जा रहा था।
घोटाले को समझने के लिए हमें पहले उस आधार को समझने की जरूरत है जो बैंकिंग सेक्टर और स्टॉक मार्केट में था।
बैंक रसीद – असुरक्षित सरकारी सुरक्षा
दलाल और बॉन्ड
90 के दशक की शुरुआत में, दो प्रमुख वित्तीय बाजार थे: सरकारी प्रतिभूति (Government Securities) और शेयर बाजार ।
सरकारी प्रतिभूतियों में कुछ ब्याज के बदले पूंजी जुटाने के लिए सरकार द्वारा जारी बांड शामिल थे। बैंकों को केवल सरकारी प्रतिभूतियों में व्यापार करने की अनुमति थी न कि शेयर बाजार में। इतना ही नहीं, बैंकों के लिए सरकारी प्रतिभूतियों में अपने निवेश का एक विशिष्ट हिस्सा बनाए रखना अनिवार्य था।
बैंकों को अपनी जमा राशि का कुछ प्रतिशत आरबीआई के पास रखना चाहिए, जिसे कैश रिज़र्व रेशो (CRR) कहा जाता है । इसके अलावा, बैंकों को अपनी जमाओं को सांविधिक तरलता अनुपात (एसएलआर) नामक प्रतिभूतियों में निवेश करने की आवश्यकता थी । यह उन दिनों में 35% से अधिक पर सेट किया गया था। प्रमुख बैंकों ने इसे नियमित रूप से बनाए रखा लेकिन कुछ बैंक ऐसा करने में सक्षम नहीं थे। नतीजतन, इसने सरकारी प्रतिभूतियों के अंतर-बैंक बाजार का नेतृत्व किया, जिसमें समय सीमा के दौरान सरकारी बॉन्ड की कमी वाले बैंक अधिशेष वाले बैंकों से अल्पावधि के लिए खरीदारी करेंगे और अतिरिक्त ब्याज के लिए बेचने के इच्छुक होंगे।
बैंक रसीदें (बीआर)
इन लेनदेन में, जिस बैंक ने प्रतिभूति बेची, वह वास्तविक प्रतिभूतियों को खरीदारों को हस्तांतरित नहीं करेगा। इसके बजाय, उन्होंने बीआर द्वारा प्रदान किए गए लेनदेन और लचीलेपन में आसानी के लिए ‘बैंक रसीदें’ (बीआर) जारी किए। एक बीआर का मतलब है कि जिस बैंक ने दूसरे बैंक को बीआर ‘बकाया’ सरकारी प्रतिभूति जारी की है और उस बैंक से उसी के लिए धन प्राप्त किया है।
दलालों के माध्यम से बैंकों ने इन लेनदेन का प्रदर्शन किया। कई बैंकों के कई ऐसे प्रतिभूतियों का एक साथ कारोबार किया गया था और इस बाजार में सीमित दलाल थे। उनमें से एक हर्षद मेहता थे। दोनों पक्षों के बैंकों का ज्ञान रखने वाले हर्षद को एक बैंक से बीआरएस मिलता थे, दूसरे बैंक से पैसा मिलता थे (रेडी फॉरवर्ड डील्स के जरिए लेकिन सीधे उसके खाते में!)
लेकिन घोटाला कहां है? यह सब अभी भी ठीक लग रहा है!
इन लेन-देन में मार्केट मेकर होने के अलावा, हर्षद मेहता ने कुछ बैंकों – बैंक ऑफ कराड (BOK) और मेट्रोपॉलिटन को-ऑपरेटिव बैंक (MCB) के अधिकारियों के साथ समन्वय में नकली बैंक प्राप्तियों का उपयोग करना शुरू कर दिया। जबकि एक बैंक से दूसरे बैंक में पैसे और बीआर की बाजीगरी करने के उनके पहले के काम कानूनी वैधता के ‘ग्रे’ जोन में थे, नकली बीआरएस जारी करना एक गंभीर अपराध था। वह एक बैंक के नाम पर नकली बीआर प्राप्त करता और दूसरे से इसके लिए धन प्राप्त करता। और सिर्फ दो बैंक नहीं थे, कई थे! हर्षद ने बैंकों के माध्यम से इन नकली बीआरओं को उलझाया, सीधे उनके खाते में पैसा गया, और उस पैसे को स्टॉक मार्केट में डायवर्ट कर दिया। वह तब मुनाफ़े की बुकिंग करता था और अपने लिए मोटा मुनाफ़ा रखता था।
पैसे की इस पंपिंग ने कई शेयरों और सेंसेक्स की कीमतों को तर्कहीन स्तर तक बढ़ा दिया। हर्षद उन दिनों मीडिया के लिए में एक शूरवीर होने के नाते, अपने ‘रिप्लेसमेंट कॉस्ट थ्योरी’ के साथ इस बुल रन का समर्थन करते थे। इस प्रकार निवेशकों ने इन शेयरों पर और भी अधिक धावा बोल दिया जिसके कारण सेंसेक्स जनवरी 1992 में 2000 के आसपास से बढ़कर मार्च 1992 में 4000 से ऊपर हो गया! 3-4 महीने की छोटी अवधि को देखते हुए एक अभूतपूर्व प्रदर्शन।
हर्षद मेहता को एक्सपोज करते हुए
अप्रैल 1992 में, आंतरिक लेखापरीक्षा के दौरान, SBI के अधिकारियों ने अपने खातों में कुछ विसंगतियां पाईं। आरबीआई, अन्य बैंकों, अधिकारियों के साथ चर्चा के बाद, एसबीआई ने हर्षद मेहता को पूछताछ के लिए बुलाया। यह खबर टाइम्स ऑफ इंडिया की पत्रकार सुचेता दलाल तक पहुंची। सुचेता ने आगे की जांच के साथ, 23 अप्रैल 1992 को टीओआई में एक विस्तृत लेख प्रकाशित किया। कई अन्य समाचार मीडिया ने बाद में इस घोटाले से संबंधित विभिन्न खोजी कॉलम प्रकाशित किए। तब मामले की जांच के लिए जांकिरमन समिति की स्थापना की गई थी।
प्रभाव
स्टॉक मार्केट क्रैश! सेंसेक्स करीब 2500 के स्तर पर वापस गिर गया। नए निवेशकों के धन का बड़े पैमाने पर सफाया हो गया।
बैंकों ने भी विशेष आंतरिक जांच की स्थापना की। बाद में उन्हें एहसास हुआ, वे नकली बीआर के संपर्क में थे, कुछ सैकड़ों करोड़ की सीमा में थे। एक बैंक अधिकारी ने आत्महत्या कर ली, कुछ को गिरफ्तार कर लिया गया, कुछ ने इस्तीफा दे दिया!
तत्कालीन वित्त मंत्री श्री मनमोहन सिंह, जिन्होंने पहले संसद में इस घोटाले के पैमाने से इनकार किया था, बाद में उन्हें अपना इस्तीफा देना पड़ा। हालांकि इसे पीएम नरसिम्हा राव ने खारिज कर दिया था। चिदंबरम, अन्य लोगों को भी इस्तीफा देना पड़ा।
अप्रैल 2017 में, हर्षद मेहता घोटाले के 25 साल बाद, मुंबई की एक विशेष सीबीआई अदालत ने बैंक के चार और अधिकारियों को दोषी ठहराया और उन्हें 3 साल की कैद की सजा सुनाई।
हर्षद मेहता को क्या हुआ?
हर्षद मेहता की पूछताछ और जांच महीनों तक चलती रही। 1992 में, हर्षद मेहता और उनके परिवार के खिलाफ 72 से अधिक आपराधिक मामले और सैकड़ों सिविल मुकदमे दर्ज किए गए थे। प्रख्यात वकील राम जेठमलानी ने हर्षद का प्रतिनिधित्व किया। हर्षद को अंततः 1999 में घोटाले के लिए अदालत ने दोषी ठहराया और 5 साल के कठोर कारावास की सजा सुनाई।
ठाणे जेल में हिरासत में रहते हुए हर्षद की 31 दिसंबर 2001 को कार्डिएक अरेस्ट से मौत हो गई।
निष्कर्ष के तौर पर
1992 के घोटाले के पीछे हर्षद निस्संदेह मास्टरमाइंड था, लेकिन क्षेत्र के कई विशेषज्ञों का मानना है कि हर्षद के अलावा इसमें और भी कुछ है। हर्षद के वकील राम जेठमलानी ने भी इस घोटाले को हर्षद का चेहरा न देने का तर्क दिया! यह घोटाला अधिकारियों, अन्य दलालों और राजनेताओं की भागीदारी के बिना संभव नहीं होगा। न केवल निवेशकों के लालच, बल्कि उच्च रिटर्न के लिए बैंक ऐसे घोटालों के लिए उत्प्रेरक के रूप में कार्य करते हैं। इसके अलावा, वित्तीय नियमों की कमी ऐसी घटनाओं के बाद जांच के दायरे में आती हैं।